C et C++

Le C, un langage performant et efficace

Conçu dans l’objectif de faciliter l’élaboration du système UNIX, le langage de programmation C a fait son apparition au début des années 1970. Son évolution continue au cours de son demi-siècle d’existence a fait du C l’un des plus solides et fiables langages de programmation actuellement disponibles. La version la plus performante est la C17 de juin 2018. L’édition « preview » la plus récente a été dévoilée en janvier 2023,

Avec le C, le développeur garde le contrôle sur la machine et peut accéder directement aux cases mémoires spécifiques. La précision de sa gestion nécessite toutefois une vigilance accrue de l’utilisateur. À ses débuts, il est considéré comme le plus facile à assimiler des outils de sa catégorie. Classé de nos jours parmi les codes élémentaires, il offre la possibilité de créer de très bons programmes proches du matériel lorsque toutes ses capacités sont bien exploitées.

Basé sur une méthode dite « séquentielle », le langage C permet une exécution des instructions mieux ordonnée, suivant leur place dans la séquence. Le point d’entrée de l’outil est généralement appelé « main ». Sa structuration peut se faire en fonctions, les paramètres principaux étant « entrée », « entrée-sortie » et « retour ». Ce code prend en charge la programmation « procédurale ». Par ailleurs, il accepte les variables globales.

Avec toutes ces fonctionnalités et les possibilités qu’il offre, le C est largement mis à profit pour le développement des bases d’autres technologies comme les machines virtuelles Java par exemple. Les langages qui sont apparus plus tard se sont d’ailleurs inspirés ou ont reproduit, partiellement ou entièrement, sa syntaxe.

Le C++, un langage procédurale

Le C++ fait partie des codes dérivés du langage C. Ayant repris les fondements de ce dernier, il présente des fonctionnalités plus étendues. « Multi-paradigmes », il offre la possibilité de créer des programmes de diverses manières. Il est par conséquent compatible avec les approches « génériques », « procédurales » ou « orientée objet » (POO). L’utilisation du C++ est ainsi très répandue dans l’élaboration de jeux vidéo, de logiciels pour la bureautique et d’applications mobiles.

L’autre caractéristique intéressante du C++ réside dans le fait qu’il s’agit d’un langage « compilé ». Il requiert toutefois l’emploi d’un IDE (Integrated Development Environment), un environnement incluant un outil pour l’édition de textes et un compilateur. Le code source créé sous C++ peut être appréhendé plus ou moins facilement par les personnes qui n’ont pas forcément des compétences de développeur. Ce code est ensuite converti par le « compilateur » en un langage qui sera compris par l’outil chargé de l’exécution du programme.

Les deux principaux avantages du C++ se trouvent ainsi dans son accessibilité et sa facilité de prise en mains d’une part, et sa rapidité d’exécution (mise à profit dans les jeux vidéo) d’autre part. Le C++ permet non seulement de créer le code source, mais aussi de procéder à son exécution et à résoudre les bugs.

Et à quoi sert le langage C# ?

Le C# a été conçu par Microsoft en 2002. Comme le C++ est basé sur le C, le C# est inspiré du C++. Il ressemble toutefois, sous de nombreux aspects comme la syntaxe et les concepts, à Java. Mais ce langage possède ses propres spécificités. Il offre ainsi une meilleure sécurité pour le typage puisqu’il rejette les actions pouvant mettre en danger l’intégrité du code. Il comprend également une fonction de recyclage et d’automatisation de la gestion de la mémoire (un ramasse-miettes) ainsi qu’un outil de gestion d’exceptions.

De par son caractère « abstrait », le C# trouve essentiellement son usage dans la POO. Dans ses premières années, il a été employé dans l’élaboration de programmes et d’applications destinés au framework .NET, autrement dit, surtout pour les outils Windows. Avec l’élargissement de la suite .NET, son utilisation s’est étendue au développement web (sous ASP.NET) et au développement mobile cross-platform. Pour ce dernier, le framework Xamarin permet de créer des programmes pour les appareils Android et iOS).

Quelles sont donc les différences entre le langage C et C++ ?

Outre au niveau de leurs fonctionnalités, de leur technicité et leurs applications principales, les langages C et C ++ présentent aussi d’autres critères qui permettent de les différencier. Ainsi, concernant la rapidité d’exécution des programmes, le C l’emporte sur le C++, mais de très peu.

Leur popularité est également sensiblement la même, avec un léger avantage pour le C++. Les développeurs qui choisissent l’un ou l’autre le font surtout en fonction des types d’applications et de logiciels qu’ils souhaitent concevoir, et de leurs objectifs. Néanmoins, ces deux codes possèdent chacun une importante communauté d’utilisateurs.

Enfin, il est intéressant de préciser ici que les programmeurs du C++ sont un peu mieux payés que ceux qui travaillent avec C.